राहु

राहु वह स्थान है जहाँ चंद्रमा की कक्षा उत्तर की ओर जाते हुए क्रांतिवृत्त को काटती है। चूँकि चंद्रमा की कक्षा का तल सूर्य के आभासी पथ से लगभग पाँच अंश झुका है, ऐसे दो कटान-बिंदु होते हैं, और राहु आरोही बिंदु है। ग्रहण तभी हो सकते हैं जब अमावस्या या पूर्णिमा पर सूर्य और चंद्रमा इन बिंदुओं के पास हों, इसीलिए भारतीय परंपरा ने लंबे समय से राहु और केतु को ग्रहणों से जोड़ा है।

पात राशिचक्र में पीछे की ओर खिसकते हैं, लगभग 18.6 वर्ष में एक चक्र पूरा करते हैं और हर राशि में लगभग डेढ़ वर्ष बिताते हैं। इसी कारण वैदिक कुंडलियों में राहु को सामान्यतः सदा वक्री माना जाता है।

राहु की स्थिति निकालने के दो तरीके हैं। मध्यम पात चंद्रमा की कक्षा के डगमगाने को एक स्थिर पश्च गति में समतल कर देता है, जबकि स्पष्ट (ट्रू) पात वास्तविक, दोलन करते कटान-बिंदु का अनुसरण करता है। दोनों में आमतौर पर दो अंश से काफ़ी कम का अंतर होता है, पर यह किसी सीमा के पास राहु का नक्षत्र या राशि बदलने के लिए पर्याप्त है।

किसे प्राथमिकता दी जाए, इस पर परंपराएँ भिन्न हैं, और कई ज्योतिषी परिपाटी के अनुसार मध्यम पात का उपयोग करते हैं। जब एक ही व्यक्ति की दो अलग स्रोतों से बनी कुंडलियों की तुलना की जाए, तो राहु के अंश में छोटा अंतर अक्सर किसी गलती के बजाय इसी चुनाव से समझाया जा सकता है।

पौराणिक कथा में असुर स्वर्भानु ने समुद्र मंथन से निकले अमृत को पीने के लिए देवताओं के बीच वेश बदलकर स्थान बना लिया। सूर्य और चंद्रमा ने उसका भेद खोल दिया, और विष्णु ने सुदर्शन चक्र से उसका सिर काट दिया, पर अमृत उसके कंठ को छू चुका था। सिर राहु बना और धड़ केतु, और यह कथा पौराणिक भाषा में समझाती है कि ये दोनों ग्रहणों पर सूर्य और चंद्रमा को निगलने क्यों लौटते हैं।

बिना धड़ के सिर की यह छवि राहु के प्रतीकवाद को आकार देती है। कभी न मिटने वाली भूख, बढ़ा-चढ़ा बोध, और और अधिक पाने की बेचैन इच्छा।

राहु महत्वाकांक्षा, नवीनता, विदेशी भूमि और लोगों, तकनीक, अपरंपरागत मार्गों, भ्रम और जुनून से जुड़ा है। अक्सर कहा जाता है कि वह जिस भाव में बैठता है उसे बढ़ा देता है, वहाँ गहरी रुचि और कभी-कभी नाटकीय परिणाम लाता है, और कई ज्योतिषी राहु को तृतीय, षष्ठ, दशम और एकादश भाव में फलदायी मानते हैं।

एक पारंपरिक सूत्र कहता है कि राहु शनि की तरह कार्य करता है। राहु अपनी राशि के स्वामी तथा अपने साथ युति वाले किसी भी ग्रह का रंग भी ग्रहण करता है। राहु आर्द्रा, स्वाति और शतभिषा नक्षत्रों का स्वामी है। उसकी उच्च राशि विवादित है, जिसमें वृषभ और मिथुन दोनों के नाम आते हैं, और कुछ परंपराएँ राहु को कुंभ का सह-स्वामी मानती हैं। क्या राहु गुरु की तरह पंचम और नवम विशेष दृष्टि डालता है, यह भी परंपरा का विषय है।

चूँकि राहु एक राशि में लगभग अठारह महीने रहता है, उसके गोचर इतने धीमे हैं कि उन्हें घटना के बजाय पृष्ठभूमि के रूप में पढ़ा जाता है। ज्योतिषी जन्म चंद्रमा, लग्न और सूर्य पर राहु के गोचर को विशेष रुचि से देखते हैं, और जब ग्रहण संवेदनशील जन्मकालीन बिंदुओं के पास पड़ें तो पात-अक्ष पर ध्यान देते हैं। ऐसे गोचरों को आमतौर पर प्रभावित क्षेत्र में बढ़े हुए ध्यान या परिवर्तन के काल के रूप में, चलती दशा के साथ पढ़ा जाता है।

राशि-आधारित शाखा में, जहाँ चर कारक ग्रहों के अंशों से निकाले जाते हैं, कुछ आचार्य राहु को आठ चर कारकों में गिनते हैं और उसकी वक्र गति के कारण उसका अंश उल्टा नापते हैं; अन्य सात कारकों वाली पद्धति अपनाते हैं, जिसमें छाया ग्रह शामिल नहीं होते। यहाँ भी कुंडलियों के अंतर की वजह गणित नहीं, परंपरा-भेद है।

विंशोत्तरी क्रम में राहु की अवधि मंगल के बाद और गुरु से पहले आती है, और अठारह वर्ष की होने के कारण यह सबसे लंबी अवधियों में से एक है। राहु महादशा को अक्सर प्रबल महत्वाकांक्षा, परिवेश-परिवर्तन और अप्रत्याशित मोड़ों का समय बताया जाता है। उसका वास्तविक स्वरूप राहु की राशि, भाव, राशि-स्वामी और युतियों पर निर्भर करता है। अच्छे सहयोग वाला राहु तीव्र उन्नति के साथ आ सकता है, जबकि कमज़ोर सहयोग वाला भ्रम ला सकता है। इनमें से कुछ भी पहले से तय नहीं है।