पंचांग

नागरिक कैलेंडर हर दिन को एक ही पहचान देता है, यानी एक संख्या और एक महीना। पंचांग इसके बजाय हर क्षण को पाँच स्वतंत्र मापों से बताता है, जिनमें से हर एक निरयन राशिचक्र के सापेक्ष सूर्य और चंद्रमा की गति से निकलता है। चूँकि ये दोनों पिंड बहुत अलग और लगातार बदलती गति से चलते हैं, पाँचों अंग शायद ही कभी एक साथ आरंभ और समाप्त होते हैं। इसलिए एक ही कैलेंडर दिन में दो तिथियाँ, दोपहर में नक्षत्र का बदलना और सांझ के बाद नया करण हो सकता है, और पारंपरिक पंचांग वह सटीक घड़ी-समय बताता है जब इनमें से हर एक बदलता है।

इसी परतदार बनावट के कारण पंचांग आज भी कोई जिज्ञासा की वस्तु नहीं, बल्कि काम का साधन है। वह आपको बताता है कि कौन-सी चंद्र कला चल रही है, चंद्रमा किस नक्षत्र में है, और दोनों ज्योतियों की संयुक्त गति उस अवधि को कैसा रंग दे रही है। यह किसी तारीख से कहीं बढ़कर है।

तिथि सूर्य से आगे चंद्रमा की कोणीय दूरी को 12° के चरणों में मापती है। नक्षत्र चंद्रमा के अपने निरयन देशांतर को 13°20′ के 27 खंडों में बाँटता है। योग, तीसरा सूर्य-चंद्र अंग, सूर्य और चंद्रमा के निरयन देशांतरों को जोड़कर उस योग को उन्हीं 13°20′ के 27 खंडों में बाँटता है, जिससे विष्कंभ से वैधृति तक चलने वाला क्रम बनता है। करण आधी तिथि है, यानी दूरी का 6° का चरण। ग्यारह करण होते हैं: सात चर करण जो महीने में आठ बार घूमते हैं और चार स्थिर करण जो अमावस्या के आसपास केवल एक बार आते हैं।

वार, यानी सप्ताह का दिन, एकमात्र ऐसा अंग है जो किसी देशांतर से नहीं निकलता। वैदिक परिपाटी में दिन आधी रात से नहीं, बल्कि एक स्थानीय सूर्योदय से अगले सूर्योदय तक चलता है, इसलिए नागरिक घड़ी के अनुसार मंगलवार सुबह 3 बजे जन्मा व्यक्ति पंचांग के अनुसार सोमवार को जन्मा है। चूँकि सूर्योदय अक्षांश और देशांतर के साथ बदलता है, एक ही तारीख पर दो शहरों में वार की सीमाएँ और अंगों के समय अलग हो सकते हैं।

पुराने पंचांग प्राचीन भारतीय खगोल-परंपरा से आए मध्यम-गति नियमों और संशोधन तालिकाओं पर चलते थे। कई दक्षिण भारतीय परिवार, विशेषकर तमिलनाडु में, आज भी पारंपरिक पद्य-तालिकाओं पर बने वाक्य पंचांग देखते हैं। दृक् (शाब्दिक अर्थ, प्रत्यक्ष-आधारित) पंचांग इसके बजाय आधुनिक खगोलीय स्थितियों का उपयोग करते हैं, जिन्हें लाहिड़ी जैसे अयनांश से निरयन राशिचक्र में समायोजित किया जाता है। किसी तिथि या नक्षत्र के समाप्त होने के समय पर दोनों विधियों में कई घंटों का अंतर हो सकता है, जिससे कभी-कभी कोई पर्व एक दिन खिसक जाता है।

दोनों में से कोई भी विधि अपने ढाँचे में गलत नहीं है; वे एक ही प्रश्न का उत्तर अलग गणित से देती हैं। दो छपे पंचांगों की तुलना करते समय गलती मानने से पहले जाँच लें कि हर एक किस विधि, किस अयनांश और किस संदर्भ शहर का उपयोग करता है।

पंचांग दिनों को महीनों में व्यवस्थित करते हैं, और यहाँ क्षेत्रीय परंपराएँ स्पष्ट रूप से बँट जाती हैं। अमांत पद्धति में, जो गुजरात, महाराष्ट्र, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में प्रचलित है, चांद्र मास अमावस्या पर समाप्त होता है। पूर्णिमांत पद्धति में, जो उत्तर भारत में व्यापक है, वह पूर्णिमा पर समाप्त होता है, इसलिए कृष्ण पक्ष अगले महीने का नाम पाता है। इसलिए कृष्ण अष्टमी पर पड़ने वाला कोई पर्व एक ही दिन होते हुए भी दोनों पद्धतियों में अलग-अलग महीनों के नाम में आता है।

चूँकि बारह चांद्र मास एक सौर वर्ष से लगभग ग्यारह दिन छोटे पड़ते हैं, लगभग हर ढाई से तीन वर्ष में एक अतिरिक्त महीना (अधिक मास) जोड़ा जाता है, जब कोई चांद्र मास सूर्य के नई राशि में प्रवेश किए बिना बीत जाता है। तमिल, मलयाली, बंगाली, ओड़िया और पंजाबी कैलेंडर हर संक्रांति से आरंभ होने वाले सौर मासों पर टिके हैं, फिर भी धार्मिक समय-निर्धारण के लिए चांद्र अंगों को सूचीबद्ध करते हैं।

पाँच अंगों के अलावा, अधिकांश पंचांग सूर्योदय और सूर्यास्त, चंद्रोदय, सौर मास, और राहु काल, यमगंड और गुलिक काल जैसी दैनिक अवधियाँ भी छापते हैं। ये अवधियाँ बाद में जुड़ीं और मुख्यतः मुहूर्त के काम आती हैं, इसलिए ये पाँच अंगों में नहीं गिनी जातीं। लोग अक्सर मान लेते हैं कि किसी तारीख के सामने छपा अंग पूरे दिन लागू रहता है। ऐसा नहीं है। धार्मिक उद्देश्यों के लिए सूर्योदय (उदय) का मान दिन का नाम तय करता है, जबकि किसी विशेष घड़ी में वास्तव में चल रहा अंग संक्रमण-समयों से पढ़ना पड़ता है। आगे पढ़ने योग्य संबंधित प्रविष्टियाँ हैं तिथि, नक्षत्र, योग (पंचांग) और करण।